敖 敖斐罗钧座：关于在我们中间所完成的事迹，已有许多人，
依照那些自始亲眼见过，并为真道服役的人所传给我们的，
着手编成了记述，我也从头仔细访查了一切，遂立意按着次第给你写出来，
为使你认清给你所讲授的道理，正确无误。
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在犹太王黑落德的时候，阿彼雅班中有一位司祭名叫匝加利亚，他的妻子是出于亚郎的后代，名叫依撒伯尔
二人在天主前是义人，都照上主的一切诫命和礼规行事，无可指摘。
但是，他们没有孩子，因为依撒伯尔素不生育，两人又都上了年纪。
正逢匝加利亚轮着他的班次，在天主前尽司祭的职务时，
按着司祭的常例，他抽中了签，得进上主的圣所献香。
献香的时候，众百姓都在外面祈祷。
有一位上主的天使站在香坛右边显现给他。
匝加利亚一见，惊惶失措，害怕起来；
但天使向他说：「匝加利亚，不要害怕!因为你的祈祷已蒙应允，你的妻子依撒伯尔要给你生一个儿子，你要给他起名叫若翰。
你必要喜乐欢跃，许多人也要因他的诞生而喜乐，
因为他在上主面前将是伟大的，淡酒浓酒他都不喝，而且，他还在母胎中就要充满圣神；
他要使许多以色列子民转向上主，他们的天主；
他要以厄里亚的精神和能力，在他前面先行，使为父的心转向儿子，使悖逆者转向义人的心意，并为上主准备一个善良的百姓。」
匝加利亚遂向天使说：「我凭着什么能知道这事呢?因为我已经老了，我的妻子也上了年纪。」
天使回答说：「我是站在天主面前的加俾额尔，奉命来向你说话，报给你这个喜讯。
看，你必成为哑吧，不能说话，直到这些事成就的那一天，因为你没有相信我的话；但我的话届时必要应验。」
百姓等候匝加利亚，都奇怪他滞留在圣所内。
及至他出来后，竟不能与他们讲话，他们这才知道他在圣所中见了异象，他已成了哑吧，只给他们打手势。
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他供职的日期一满，就回了家。
几天以后，他的妻子依撒伯尔受了孕，自己躲藏了五个月，说：
「上主在眷顾的日子这样待了我，除去了我在人间的耻辱。」
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到了第六个月，天使加俾额尔奉天主差遣，往加里肋亚一座名叫纳匝肋的城去，
到一位童贞女那里，她已与达味家族中的一个名叫若瑟的男子订了婚，童贞女的名字叫玛利亚。
天使进去向她说：「万福!充满恩宠者，上主与你同在!」【在女人中你是蒙祝福的。】
她却因这话惊惶不安，便思虑这样的请安有什么意思。
天使对她说：「玛利亚，不要害怕，因为你在天主前获得了宠幸。
看，你将怀孕生子，并要给他起名叫耶稣。
他将是伟大的，并被称为至高者的儿子，上主天主要把他祖先达味的御座赐给他。
他要为王统治雅各伯家，直到永远；他的王权没有终结。」
玛利亚便向天使说：「这事怎能成就?因为我不认识男人。」
天使答复她说：「圣神要临于你，至高者的能力要庇荫你，因此，那要诞生的圣者，将称为天主的儿子。
且看，你的亲戚依撒伯尔，她虽在老年，却怀了男胎，本月已六个月了，她原是素称不生育的
因为在天主前没有不能的事。」
玛利亚说：「看，上主的婢女，愿照你的话成就于我吧!」天使便离开她去了。
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玛利亚就在那几日起身，急速往山区去，到了犹大的一座城。
她进了匝加利亚的家，就给依撒伯尔请安。
依撒伯尔一听到玛利亚请安，胎儿就在她的腹中欢跃。依撒伯尔遂充满了圣神，
大声呼喊说：「在女人中你是蒙祝福的，你的胎儿也是蒙祝福的。
吾主的母亲驾临我这里，这是我那里得来的呢?
看，你请安的声音一入我耳，胎儿就在我腹中欢喜踊跃。
那信了由上主传于她的话必要完成的，是有福的。」
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玛利亚遂说：「我的灵魂颂扬上主，
我的心神欢跃于天主，我的救主，
因为他垂顾了他婢女的卑微，今后万世万代都要称我有福；
因全能者在我身上行了大事，他的名字是圣的，
他的仁慈世世代代于无穷世，赐于敬畏他的人。
他伸出了手臂施展大能，驱散那些心高气傲的人。
他从高座上推下权势者，却举扬了卑微贫困的人。
他曾使饥饿者饱飨美物，反使那富有者空手而去。
他曾回忆起自己的仁慈，扶助了他的仆人以色列，
正如他向我们的祖先所说过的恩许，施恩于亚巴郎和他的子孙，直到永远。」
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玛利亚同依撒伯尔住了三个月左右，就回本家去了。
依撒伯尔满了产期，就生了一个儿子。
她的邻居和亲戚听说上主向她大施仁慈，都和她一同欢乐。
到了第八天，人们来给这孩子行割损礼，并愿意照他父亲的名字叫他匝加利亚。
他的母亲说：「不，要叫他若翰。」
他们就向她说：「在你亲族中没有叫这个名字的。」
他们便给他的父亲打手势，看他愿意叫他什么。
他要了一块小板，写道：「若翰是他的名字。」众人都惊讶起来。
匝加利亚的口和舌头立时开了，遂开口赞美天主。
于是，所有的邻居都满怀怕情；这一切事就传遍了全犹大山区，
凡听见的人都将这事存在心中，说：「这孩子将成为什么人物啊?」因为上主的手与他同在。
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他的父亲匝加利亚充满了圣神，遂预言说：
「上主，以色列的天主应受赞美，因他眷顾救赎了自己的民族，
并在自己的仆人达味家中，为我们兴起了大能的救主，
正如他借历代诸圣先知的口所说过的，
拯救我们脱离敌人和仇恨我们者的手。
他向我们的祖先施行仁慈，记忆起他自己的神圣盟约，
就是他向我们的祖宗亚巴郎所宣述的誓词，
恩赐我们从敌人手中被救出以后，无恐无惧，
一生一世在他的面前，以圣善和正义事奉他。
至于你，小孩，你要称为至高者的先知，因你要走在上主前面，为他预备道路，
为使他的百姓认识救恩，以获得他们罪恶的宽宥：
这是出于我们天主的慈怀，使旭日由高天向我们照耀，
为光照那坐在黑暗和死影中的人，并引我们的脚步，走向和平的道路。」
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这小孩渐渐长大，心神坚强。他住在荒野中，直到他在以色列人前出现的日期。
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